regia: Luchino Visconti
Cast: Anna Magnani, Walter Chiari, Tina Apicella, Gastone Renzelli
Italia, 1951
Maddalena Cecconi ha un’unica figlia, Maria, una bimba di otto anni, che adora. Maria non è bella ma agli occhi della madre è bellissima e Maddalena vorrebbe per lei uno splendido avvenire. Quando viene bandito a Cinecittà un concorso tra le bimbe di Roma per l’interpretazione di un nuovo film, Maddalena decide di far partecipare la sua Maria e sacrifica tempo e denaro per prepararla degnamente. Al momento del provino, quando nella sala viene proiettata l’immagine della piccola Maria, il regista, nel vederla così imbarazzata e goffa, scoppia in una risata. Maddalena, fatta una violenta scenata, si porta via la bambina. Invano il regista, che ha scoperto nella bimba doti espressive non comuni, le sottopone un vantaggioso contratto. Le illusioni sono cadute e Maddalena terrà la sua bambina per sé e per suo marito.