ווידו גיבור הסרט הוא במאי סרטים העומד על סף יצירת סרטו הבא. פליני פורס לפנינו את קשייו ביצירת הסרט, חלומותיו וזיכרונותיו. "שמונה וחצי" נחשב ליצירת המופת הגדולה ביותר של פליני, בה הוא הגיע לחשיפה אישית נדירה. פליני לא מפסיק להפתיע ושולף עוד ועוד הפתעות מ'כובעו' כמו הסצנות שהפכו כבר לקלאסיקה של ריקוד הרומבה של סרפינה, או סצנת הסיום בו רוקדות כל הדמויות במעגל לצלילי המוסיקה המפורסמת של